日本最古老的“人类化石”来自熊：研究人员

名古屋——研究人员最近宣布，迄今为止被认为是日本发现的最古老的人类化石“Ushikawa人”（Ushikawa man）实际上是一只熊的骨头。

这些骨骼化石于1957年和1959年在爱知县丰桥市被发现，并以周围的Ushikawa地区命名。

这组研究人员包括古人类学家水和元，他是东京大学博物馆的名誉教授。他们的研究结果发表在12月1日的一篇论文中，题为“确定‘Ushikawa人’的部位和物种分类，并简要回顾其科学史”。

这篇论文详细描述了在采石场发现的骨头是如何被认为是77.4万年前到12.9万年前的中更新世时期人类的肱骨和股骨的。

这些骨头来自动物的可能性之前就有人提出过。然而，很长一段时间都没有确定这是哪种动物。在丰桥市艺术和历史博物馆展出的化石复制品在描述中包含了关于该主题的说明。

在研究中，通过CT扫描等方法对Ushikawa人化石和熊骨样本进行了比较。样本中有11个来自棕熊，13个来自亚洲黑熊。基于具有相同的形状和弯曲方向，Ushikawa人化石实际上是熊的桡骨或前臂和股骨头。

此外，这些化石骨头的年代至少可以追溯到2万年前的晚更新世时期，由于它们的形态特征和当时哺乳动物的分布，它们被认为可能来自棕熊。

研究组对此评价说：“虽然‘Ushikawa人’遗骸被发现是非人类，但其对古人类研究的后续发展贡献的历史科学意义没有改变。”

博物馆馆长村上信（Noboru Murakami）评论说：“‘Ushikawa人’遗骨的发现确实推动了人类学研究。作为两万多年前的熊骨，它们作为历史资源也具有很高的价值。在经过审查后，将在适当的时候更新在该市展出的复制品的说明文字。”

（日本名古屋新闻社梶原裕原文）